แสงบำบัดช่วยได้หรือไม่หลังได้รับบาดเจ็บที่สมอง? งานวิจัยความปลอดภัยเบื้องต้นพบอะไร

การบาดเจ็บที่สมองมีวิธีการรักษาที่พิสูจน์แล้วน้อยมาก จึงไม่แปลกที่งานวิจัยนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในงานวิจัยแรกๆ ในลักษณะนี้ จะได้รับความสนใจ แม้ว่าจุดประสงค์หลักของงานวิจัยจะออกแบบมาเพื่อทดสอบความปลอดภัยและความเป็นไปได้ในการรักษา ไม่ใช่เพื่อพิสูจน์ว่าเป็นวิธีรักษาที่ได้ผล

งานวิจัยศึกษาอะไรบ้าง

งานวิจัยทางคลินิกแบบสุ่มนี้ตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Network Open ปี 2020 โดยศึกษาผู้ป่วยบาดเจ็บที่สมองระดับปานกลาง 68 คน ไม่นานหลังจากได้รับบาดเจ็บ ผู้เข้าร่วมถูกสุ่มให้ได้รับแสงบำบัดอินฟราเรดใกล้ผ่านกะโหลกศีรษะ หรือการรักษาหลอก นักวิจัยติดตามความปลอดภัยและเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ จากนั้นใช้ MRI เชิงปริมาณเพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงของเนื้อขาวในสมอง ควบคู่กับการทดสอบการรับรู้ทางประสาท เป็นเวลานานถึงสามเดือนหลังการบาดเจ็บ

ผลการศึกษาพบอะไร

การรักษามีความเป็นไปได้และมีความปลอดภัย โดยไม่พบเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ในผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาครบ ในช่วงหลายสัปดาห์หลังการบาดเจ็บ ภาพ MRI แสดงความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติในค่าการแพร่กระจายของเนื้อขาวระหว่างกลุ่มที่ได้รับแสงบำบัดจริงกับกลุ่มที่ได้รับการรักษาหลอก ซึ่งเป็นหลักฐานว่าแสงบำบัดส่งผลต่อเนื้อเยื่อสมองในระดับที่วัดได้ ไม่ใช่เพียงผลจากยาหลอก

นำไปใช้ได้อย่างไรในชีวิตจริง

นี่เป็นงานวิจัยระยะเริ่มต้นที่ออกแบบมาเพื่อตอบคำถามว่า "วิธีนี้ปลอดภัยหรือไม่ และส่งผลต่อสมองในระดับที่วัดได้หรือไม่" ไม่ใช่คำถามว่า "วิธีนี้ช่วยให้ฟื้นตัวดีขึ้นหรือไม่" การเปลี่ยนแปลงในภาพถ่ายเป็นสัญญาณทางชีวภาพที่น่าสนใจอย่างแท้จริง แต่ไม่เหมือนกับการพิสูจน์ว่าการรับรู้หรือผลลัพธ์ระยะยาวดีขึ้น ซึ่งต้องการงานวิจัยขนาดใหญ่กว่านี้เพื่อยืนยัน นี่เป็นก้าวแรกที่น่าให้กำลังใจสำหรับสาขาการแพทย์ที่มีทางเลือกการรักษาจำกัดมาก และตีพิมพ์ในวารสารที่ได้รับการยอมรับสูง แต่ยังไม่ใช่หลักฐานว่าแสงบำบัดสามารถรักษาการบาดเจ็บที่สมองได้